Guía hacia el ermitaño

En el bosque al lado de aquel pequeño poblado de Starabought, una serie de caminos se entrecruza entre los árboles, todos distintos, de diferentes tamaños y clase. Cada camino está hecho de manera distinta, empedrados con piedras traídas de distintas partes del mundo, con bordes de todas las formas imaginables. Cada uno de los habitantes de Starabought está al cuidado de uno en particular; lo recorren, lo cambian, lo decoran, lo amplían y lo cierran como vieja tradición longeva. A todos parece gustarles cuidar su camino, cada uno disfruta ser el dueño de su recorrido. Lo más importante es que al final de cada uno hay un lugar especial. Cada quien se ocupó de crear su propio santuario. Hay casas en algunos, plazas en otros, jardines, iglesias, pedestales y altares, pozos de agua en el que cierta magia funciona, y un montón más. No todos pueden llegar al final de todos los caminos. Algunos están cerrados, otros simplemente son laberintos con bifurcaciones en todas direcciones. A medida que se avanza se complica. Todos necesitan la guía del propietario.

A pesar del que el tiempo lo convirtió en leyenda los habitantes de aquel poblado recuerdan con cierto temor el camino marginado del ermitaño. Es el único de los caminos que no trastoca ni cruza a ningún otro. Es el único cuyo lugar se ha perdido de la memoria del resto. Perdido pero no buscado, es un camino abandonado por el pueblo. El bosque esconde el secreto de su ubicación con especial cuidado. Nadie sabe por qué. El camino del ermitaño es el más hermoso de todos, la joya de un bosque tan viejo como sabio. Empedrado con mármol y piedra común, el ancho camino está resguardado de la mirada del sol por inmensos árboles cerezos y arces. Las hojas alfombran por doquier, haciendo difícil hallarlo. Algunos ojos rosados vigilan atentos el suelo. El viento al servicio de un hombre lo despeja para su paso. Pequeños arbustos con bayas rojas y azules crecen a los alrededores, tan venenosas como tentadoras a los ojos. A pesar de todo nadie quiere encontrarlo, nadie quiere recorrerlo. Todos temen a quien es su dueño, a quien tiñó con sangre el piso sagrado del bosque.

Todos los días paseaba por el bosque, todos los días recorría su piso empedrado. Solo, a merced de la vejez triste, solo pensando en el techo escarlata y verde oscuro. No tenía expectativas sobre nada, solo quería ocultarse de todos....no saber de nadie... su corazón lacerado por varias espinas no quería curar y él tampoco quería repararlo.

Un día con su hacha sobre su hombro, con su barba hirsuta y larga, y su postura encorvada y defensiva, cerrada, pudo ver que se acercaban a lo lejos tres sombras. Aquellos pasos lentos entraban a un lugar nuevo. ¿Quiénes eran aquellos que se habían atrevido a traspasar las fronteras de lo seguro? ¿Quiénes tenían el coraje de enfrentar al dueño de un lugar desconocido y hostil, que no quería ver, oír ni tocar?

Aquel espíritu sintió una mezcla de sensaciones. Un odio efervescente y una ilusión opaca tenían lugar en una mente cerrada hace años. Un silencio. Sólo silencio. Pasos cada vez más fuertes. Miradas y miedo. Al final las tres sombras se revelaban a los ojos del ermitaño. Una mujer de pelo largo, castaño, con una flor en su mano; no era la más hermosas para la mayoría, pero era la única para quién olvido a las personas. Un oso, enorme y oscuro; varios colmillos de cristal se asomaban por un hocico largo, y ojos sin más sangre dejaban ver una luz intensa detrás de unas grandes pupilas. Una extraña figura blanca, lánguida, con una careta de arcilla; manos largas, huesudas pero con brazos fuertes y heridas por doquier. Sin palabra alguna la joven mujer le tendió la mano en gesto para que fuera con ellos. Él abandonando cualquier odio y con ojos vidriosos los siguió, sin preguntar, sin pensar.